O iogurte é um dos alimentos mais antigos na história da humanidade. Pensa-se que foi produzido pela primeira vez no Oriente. O seu peculiar sabor ligeiramente ácido e a sua riqueza nutricional fazem dele um alimento bastante consumido, encontrando-se à venda na forma simples, aromatizados, mas também com frutas, cereais.

O iogurte é um alimento saudável porque contém microorganismos vivos que trazem muitos benefícios para a saúde, tendo um papel relevante tanto no sistema digestivo como no sistema imunitário.

Propriedades do iogurte

O iogurte é produzido através de um processo chamado fermentação, no qual diferentes bactérias do ácido lático consomem a lactose, ou seja, o açúcar do leite, e libertam ácido lático. Deste modo o iogurte ganha consistência e o seu sabor bastante característico.

Diferentes tipos de bactérias “boas” são usados ​​para a sua produção, por exemplo, as Lactobacillus bulgaricus ou as Lactobacillus acidophilus e as Streptococcus thermophillus.

Estas bactérias benéficas ajudam a proteger o organismo contra as bactérias nocivas. Estão presentes nos probióticos, como o iogurte, mas também em outros leites fermentados como o Kefir.

Para além de muito nutritivo, o iogurte é uma excelente fonte de cálcio, essencial para manter a boa saúde dos ossos e dentes. Sendo também um alimento rico em proteínas de alto valor biológico, isto é, cada cem gramas fornece quatro gramas de proteínas.

Do mesmo modo, é de salientar as vitaminas presentes no iogurte onde se destacam as do complexo B como a vitamina B6, vitamina B12 e o ácido fólico e ainda as vitaminas A, D, E e K, que podem variar consoante a quantidade de gordura do iogurte.

No referente aos minerais, destaca-se o seu conteúdo em cálcio, contudo é também uma boa fonte de potássio, fósforo, magnésio e zinco.

Benefícios do iogurte

As vantagens nutricionais que apresenta são muitas, já que contém as bactérias benéficas resultantes da fermentação, sendo por isso de mais fácil digestibilidade do que o leite. Enumeramos algumas delas:

Fortalece o sistema imunitário

O iogurte é um alimento rico em probióticos, isto é, possui bactérias benéficas para o intestino, que ao mesmo tempo vão impedir o desenvolvimento de micróbios patogénicos, reforçando assim o sistema imunitário.   

Regula o trânsito intestinal

O iogurte pode contribuir para regular o trânsito intestinal por duas razões, quer seja promovendo o adequado funcionamento no caso de obstipação, quer seja contribuindo para o tratamento da diarreia.

Ajuda o sistema digestivo

Consumir iogurte melhora a digestibilidade, porque o iogurte é um alimento probiótico, e os nutrientes como as proteínas e a lactose são mais facilmente digeridos pelo organismo, promovendo uma boa saúde digestiva.

A presença de fermentos lácteos vivos, oferece um bom equilíbrio da flora intestinal, uma vez que os mesmos interagem com a flora regularizando-a. Como o iogurte tem quantidades muito reduzidas de lactose é facilmente tolerado pelas pessoas que não toleram a lactose.

Melhora a saúde ossea

O iogurte é uma magnífica fonte de cálcio, um mineral fundamental para o organismo humano, nomeadamente para a formação dos ossos, durante o crescimento do organismo e dentes, e ainda para a prevenção de doenças como a osteoporose.

Por cada cem gramas de iogurte, ingere-se cerca de cento e vinte miligramas de cálcio. É portanto um alimento bastante completo para todas as idades, crianças, jovens e adultos.

Pode ajudar a prevenir o cancro

É provável que o iogurte possa contribuir para a prevenção do cancro do cólon, da doença de Crohn e da colite ulcerosa. Não obstante, são necessários mais estudos para confirmar melhor a sua contribuição exata.

Adequado para o controlo de peso

Devido ao seu alto valor proteico, a ingestão de iogurte promove a sensação de saciedade, ajudando igualmente no processo digestivo. Assim, o consumo de iogurte diário ajuda a controlar o peso. Note-se que isto só se aplica ao iogurte natural com baixo teor de gordura, e que não contenha açúcar.

Por outro lado, alguns tipos de iogurtes, especialmente açucarados têm um valor calórico superior ao natural, bem como aqueles com a adição de ingredientes como cereais, chocolate, entre outros, podendo contribuir para o ganho de peso, se não houver controlo na sua ingestão.

Composição nutricional do iogurte

Valores nutricionais para 100 gramas de iogurte natural com um mínimo de 3,5% de gordura.

Contraindicações do iogurte

No geral, é mais fácil de digerir do que outros produtos lácteos. No entanto, nem sempre é bem tolerado por intolerantes à lactose, já que o iogurte ainda contém alguma lactose, pois esta não foi completamente fermentada pela bactérias, podendo portanto causar desconforto intestinal.