Os mirtilos não só são deliciosos, como também um verdadeiro tesouro nutricional, sendo considerados um dos alimentos mais saudáveis do mundo. Designado de superalimento, entre as suas principais propriedades, destacam-se os seus potentes antioxidantes.

Quase todos os seus benefícios para a saúde são atribuídos à grande predominância de antocianinas, uns fitoquímicos que se encontram na fruta. No entanto, os mirtilos têm níveis elevados. Por isso ganharam um merecido lugar no topo dos alimentos com maior teor de antioxidantes.

Propriedades dos mirtilos

Estudos realizados na Universidade Clemson e no Departamento de Agricultura dos Estados Unidos classificaram os mirtilos como o alimento com maior poder antioxidante de entre os 40 vegetais analisados ​​pelo método ORAC (Capacidade de absorvência dos radicais livres).

No mirtilo, a sua capacidade antioxidante deve-se aos seus fitoquímicos, predominantemente as antocianinas, que lhe confere a cor azul intenso. Além disso, contêm flavonóides e taninos, mas também vitamina C, vitamina E e várias vitaminas do grupo B, bem como níveis notáveis ​​de minerais como manganês.

Benefícios dos mirtilos

As propriedades dos mirtilos suscitam muitos estudos, visto que os seus componentes, sobretudo as antocianinas, são úteis na prevenção de doenças cardíacas, diabetes entre outras.

Já a seguir um breve resumo dos benefícios dos mirtilos para a saúde.

Ajudam a melhorar a memória

Em primeiro lugar ajudam a função cerebral e a melhorar a memória, impedindo a degeneração do cérebro. Com efeito, vários estudos indicam que o seu consumo frequente retarda o declínio cognitivo associado à doença de Alzheimer e outras doenças degenerativas.

Diminuem a pressão sanguínea

Segundo o site de divulgação médica Harvard Health Publications estudos concluíram que o consumo diário de mirtilos diminuiem a pressão arterial.

Os especialistas apontaram os altos níveis de antocianinas dos mirtilos como o possível responsável desse efeito benéfico. Os investigadores acrescentaram que os mirtilos podem não apenas ajudar a controlar a pressão alta, mas também podem impedir o desenvolvimento da hipertensão.

Reduzem o risco de doenças cardiovasculares

De acordo com estudos epidemiológicos as frutas ricas em antocianinas, como os mirtilos podem reduzir o risco de doenças cardiovasculares.

Estudos apontam a sua eficácia no controle da hipertensão, na redução dos triglicéridos, no aumento do colesterol “bom” e na prevenção da oxidação do colesterol “mau”. Assim, estes efeitos ajudam a prevenir doenças que afetam o sistema circulatório.

Os cientistas atribuem às propriedades antioxidantes do mirtilos o seu efeito positivo na saúde. Além disso estes compostos ativos neutralizam a aglomeração de plaquetas no sangue, inibindo assim a formação de coágulos sanguíneos.

Prevenção da diabetes

Existem evidências que relacionam o consumo de mirtilos com um risco 26% menor de desenvolver diabetes quando comparados com outras frutas que apenas apresentam uma redução de 2% menos de probabilidades.

Retardam o envelhecimento da pele

Os mirtilos contêm mirtilina em abundância, o que é particularmente útil para neutralizar os radicais livres no nosso organismo, já que estas moléculas estão associadas com os processos de envelhecimento. Além disso, a considerável proporção de vitaminas A, C e E nos mirtilos também ajudam a proteger as células.

Previnem problemas de visão

Com efeito, vários estudos da Universidade Clemson e do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos demonstraram que as bagas de mirtilo podem melhorar vários problemas de visão, como a visão nocturna, a degeneração macular, retinite pigmentosa, glaucoma e catarata.

Em particular, as antocianinas demonstraram uma ação eficaz na proteção da vista e na regeneração frente aos danos causados na retina.

Tratamento de infecções urinárias

Os mirtilos contribuem para a prevenção e tratamento de infecções urinárias. Neste sentido, atuam no organismo através de uma dupla ação. Primeiramente, a abundância de ácidos orgânicos aumenta a acidez da urina e impede a proliferação de bactérias.

Por outro lado, os flavonóides fortalecem as paredes venosas e impedem a adesão e a multiplicação de bactérias. Verificou-se ainda que o mirtilo impede a fixação e o desenvolvimento da bactéria Escherichia coli, muitas vezes causadora de infecções no trato urinário.

Ajudam a perder peso

Os mirtilos são o aliado perfeito nas dietas para perder de peso, visto que é uma fruta com o baixo teor de açúcar e rica em fibras. Por exemplo, meia chávena de mirtilos fornece em média apenas 45 kcal. Do mesmo modo, alguns estudos da Universidade de Michigan, Estados Unidos, afirmaram que o consumo de mirtilos pode levar à redução de gordura abdominal.

Informação nutricional

Valores nutricionais por 100 g.

Contraindicações

O consumo excessivo de fibra presente no mirtilo pode ter um efeito laxante, podendo causar dores abdominais e flatulência.

Além disso, os mirtilos contêm ácido salicílico, um ingrediente ativo presente na aspirina, que pode causar interações com medicamentos para tornar o sangue mais fino.