Desde a época do Império Romano que os brócolos fazem parte da alimentação dos italianos. Nos últimos anos é alvo de muitos estudos pelos seus efeitos benéficos na saúde, merecendo um papel de destaque na prática de uma alimentação saudável.

Propriedades dos brócolos

Rico em vitaminas e minerais, os brócolos são um dos vegetais mais nutritivos. Uma porção de 100g de brócolos satisfaz as necessidades diárias de vitamina C de um adulto.

Com poucas calorias, é uma fonte considerável de Vitaminas B1, B2 e B6, e vitaminas C, E e K; e ainda os minerais cálcio, magnésio, ferro, zinco e potássio e uma variedade de fitoquímicos com efeito antioxidante.

Mas isso não é tudo, os brócolos possuem fitonutrientes, nomeadamente o sulforafano, ao qual se deve o seu efeito protetor contra o cancro. Uma substância que impede a propagação de células cancerígenas e incluso eliminar as existentes, desencadeando a morte celular programada, conhecida como apoptose.

Benefícios dos brócolos

Os brócolos pertencem à família das crucíferas e a sua riqueza nutricional fazem deles um superalimento que oferece muitos benefícios para o nosso organismo.

Previne o cancro

São muitos os estudos que demonstraram o papel dos brócolos na prevenção contra o cancro de mama, útero, próstata e órgãos internos, como fígado, cólon, rins e intestino.

Os brócolos possuem isotiocianatos que podem inibir o crescimento de células cancerígenas. O sulforafano é um desses isotiocianatos tendo a capacidade para ativar as defesas do organismo, impedindo a propagação das células cancerígenas e incluso a tornar a quimioterapia mais eficaz em pacientes com cancro.

Um estudo da Universidade Ohio State também mostrou que os brócolos ativam a produção de indol-3-carbinol (I3C) no organismo. Outra substância que demonstrou inibir a propagação de células cancerígenas, sobretudo as células de cancro de mama.

Outro fitoquímico presente nos brócolos, o polifenol quercetina, também é responsável desse efeito protetor, complementando a ação do sulforafano.

Previne as doenças cardiovasculares

Os antioxidantes e ácido fólico (vitamina B9) presentes nos brócolos, fortalecem o coração e protegem contra doenças cardíacas. Além disso, a sua riqueza em fibras contribui para reduzir o colesterol mau.

Ainda a ressaltar a presença de potássio, um mineral com um efeito muito positivo no sistema cardiovascular, pois ajuda a remover o excesso de água do corpo, que, por sua vez, alivia o coração e os rins. Além disso, o teor de magnésio também ajuda a diminuir a pressão sanguínea.

Pele bonita

Os brócolos ao conterem teores de vitamina C contribuim para a saúde do tecido conjuntivo, importante para a formação de colagénio. O sulforafano, também combate os radicais livres, evitando assim a formação de rugas.

Gravidez saudável

O ácido fólico é muito importante para as mulheres grávidas de modo a promover o desenvolvimento saudável do bebé no útero materno. Os brócolos não cobrem na totalidade as necessidades de ácido fólico, mas ajudam a contribuir para a sua ingestão.

Ossos e articulações saudáveis

Muitos dos nutrientes presentes nos brócolos ajudam a prevenir distúrbios associados aos ossos. É uma boa fonte de vitamina K e cálcio, dois nutrientes importantes para manter os ossos fortes e saudáveis.

A vitamina K, ajuda na fixação do cálcio na estrutura óssea, e por sua vez, a regular os níveis de cálcio, já que, o excesso, pode provocar aterosclerose.

Um estudo revelou que o sulforafano pode ajudar a prevenir a osteoartrite. No entanto, são necessárias mais investigações para tirar conclusões definitivas.

De modo a evitar perdas de nutrientes e preservar as propriedades benéficas dos brócolos, estes devem ser cozinhados a vapor durante apenas cerca de 5 minutos, já que o fitoquímico sulforafano é amplamente destruído pela ação do calor. Outra forma e talvez a melhor é saltear os brócolos no wok.

Composição nutricional dos brócolos por 100 gramas

Contraindicações

Embora os brócolos tenham a capacidade de estimular o fígado, o que é benéfico no processo de desintoxicação do organismo, no entanto podem interferir com alguns medicamentos, reduzindo sua eficácia. Também é contraindicado em pessoas que sofrem de hipotireoidismo.