Os cogumelos quer sejam os champignons, os portobello, os shiitake, os funghi, chanterelle, porcini, cogumelos-ostra, todos são deliciosos, mas também contribuem de maneira importante para uma alimentação saudável.

Os cogumelos são fungos e a micologia encarrega-se de descobrir as espécies comestíveis, no entanto pertencem ao grupo dos hortícolas. Devido ao seu elevado teor nutricional, os cogumelos apresentam muitos benefícios para a saúde, podendo portanto ajudar a prevenir inúmeras doenças.

Propriedades dos cogumelos

Existem estudos que avaliam o uso terapêutico dos fungos, considerando-os úteis para prevenir doenças crónicas, como a hipertensão, colesterol, a obesidade e ainda outras associadas ao estilo de vida.

Assim, graças aos seus betaglucanos (um dos compostos que compõem a sua fibra), o cogumelo atua como um estimulador do sistema imunológico.

Investigadores da Universidade Comenius, em Bratislava (Eslováquia), testaram a eficácia dos betaglucanos na prevenção e tratamento de constipações, gripes e outras infecções respiratórias. Além disso, os betaglucanos melhoram a saúde e o bem-estar geral.

Cabe ainda destacar a predominância das vitaminas B (B2, B3, B1 e ácido fólico), que cobrem grande parte das necessidades diárias recomendadas.

É de referir também a sua riqueza em potássio (390 mg em 100 g), o que melhora a retenção de líquidos. Da mesma forma, uma dieta rica em potássio e com pouco sal ajuda a diminuir a tensão arterial alta.

Em termos de minerais, merece especial destaque o fósforo, cobre e selénio. Tendo este último ação anticancerígena comprovada. Também magnésio, ferro e zinco, mas em quantidades menores.

Os cogumelos proporcionam cerca 2 gramas de proteína por 100 g, com a peculiaridade de possuir um alto teor de aminoácidos essenciais (aqueles que não podem ser produzidos pelo organismo). Portanto, são uma alternativa para pessoas que desejam reduzir o consumo de carne e, especialmente benéfico para regimes vegetarianos.

Finalmente, o cogumelo é um alimento rico em fibras (1% a 2% do seu conteúdo), especialmente insolúvel, produzindo uma sensação de saciedade, importante nas dietas de emagrecimento.

Benefícios dos cogumelos

Graças às suas propriedades nutricionais excepcionais os cogumelos podem ser considerados um superalimento, já que ajudam a manter a saúde e prevenir várias doenças.

Fortalecem o sistema imunitário 

A ciência atual, como se pode ver através de este estudo, descobriu nos cogumelos uma série de compostos que aumentam a imunidade. Mais precisamente, os betaglucanos, isto é, polissacarídeos (um tipo de fibra) que estimulam a formação de macrófagos, glóbulos brancos responsáveis ​​pelo reconhecimento e ataque de vírus, bactérias e patógenos.

São encontrados em outros alimentos, como por exemplo a aveia, embora os cogumelos sejam a sua principal fonte.

Como se pode ver todos os cogumelos possuem estas propriedades terapêuticas ao nível do sistema imunitário, sendo mais proeminentes nas espécies shiitake, maitake e cogumelos ostra.

Controlam o colesterol

Além disso, os betaglucanos, por serem um tipo de fibra, absorvem o colesterol e as toxinas no trato intestinal e favorecem a sua eliminação antes de entrarem na corrente sanguínea.

Ajudam a prevenir o cancro

Recentes investigações indicam que o efeito benéfico dos cogumelos na prevenção do cancro deve-se à sua riqueza em dois ingredientes ativos fundamentais: selénio e um composto inibidor da aromatase.

Com efeito, alguns estudos sugerem que o cogumelo contém uma substância que desativa a aromatase, uma enzima envolvida na produção de estrogénio e que pode ter efeitos cancerígenos em mulheres na pós-menopausa.

Por outro lado, o selénio atua como um potente antioxidante contra os radicais livres, umas substâncias que atacam as células e podem desencadear processos cancerígenos.

Ajudam a perder peso

Os cogumelos fornecem pouca energia, cerca de 20 kcal por 100 gramas, devido ao seu alto teor de água, aproximadamente 80 a 90%. Por conseguinte, são recomendados em regimes de perda de peso.

Além disso, as suas fibras (betaglucanos e quitina) aumentam a sensação de saciedade e reduzem o apetite, o que pode ser particularmente interessante para pessoas com sobrepeso.

No entanto, deve-se notar que os cogumelos podem absorver muita gordura durante a sua confeção culinária.

Composição nutricional dos cogumelos

Os seguintes valores nutricionais referem-se a 100 g.

Contraindicações dos cogumelos

Os cogumelos são saudáveis, saborosos, ricos em fibra e com poucas calorias, em suma, um superalimento, mas não se esqueça que existem espécies muito tóxicas.

A fim de colher cogumelos silvestres deve-se conhecer bem a espécie, de contrário pode haver uma intoxicação alimentar com consequências graves para a saúde.

Por último, o consumo excessivo de cogumelos (especialmente cogumelos crus e/ou cogumelos podres) pode causar vómitos e diarreias. Bem como dores de cabeça fortes e alucinações.